生命維持に「呼吸」は必要不可欠です。 

そもそも呼吸とは、息を吸うことで酸素を体内に取り入れ、
 息を吐くことで不要になった体内の二酸化酸素を体外に排出する身体活動です。 
体内に取り入れた酸素は、血液によって全身の細胞内に取り込まれ、 
エネルギーとして消費されます。 
いらなくなった二酸化炭素は肺に戻り呼気として排出されるのです。 
では、呼吸法とはどういったものなのでしょうか。 

ヨガをはじめ、空手や長時間行われるプロレスやマラソンなどの格闘技・スポーツにも 
独特の呼吸法があります。 
呼吸法とは、「呼吸によって心や身体の機能を向上させることを目指す訓練方法」（Wikipediaより） とあります。 
呼吸は、消化器系や循環器系などの器官と違い、 
意識することで操作（コントロール）することができる唯一の身体活動なのです。 
無意識でしている呼吸ですが、呼吸を意識的に訓練することによって、 
心身を訓練することにつながります。 

呼吸法は近年大ヒットしたバトル漫画でも使用されより注目を集めています。主人公たちが身体の強化に使用した呼吸法こそまさしく肺活の効果を表しており、これらはフィクションの中だけではなく、実際に我々の身体に大きな効果をもたらします。 

〇呼吸による「心」への作用 

呼吸は交感神経、副交感神経といった感情をコントロールする 
自律神経とも深く関わっており、 
嬉しい、悲しい、怒り、などの感情の動きによって、 
呼吸も大きく変化します。 

嬉しい時は深い呼吸になりますし、 
笑う時は無意識に腹式呼吸や丹田呼吸をしています。 
悲しいときは呼吸が短く浅くなり、 
怒りを覚えると浅く、激しく、変に強く不規則になったりします。 

呼吸をコントロールし、整えるということは、 
心の乱れを整え、感情をもコントロールできるのです。 

〇呼吸による「体」への作用 

呼吸をすることで、多くの効果が期待できます。 

・血液循環の改善 

深く正しく呼吸すると血液中の酸素が増え、それによってヘモグロビンの量も増えて 
新鮮で健康な血液が身体中をめぐり、細胞の代謝が活性化されます。 
また、正しい呼吸のリズムが規則正しい心臓の動きへと導き、 
心臓の働きをよくします。 

・老廃物の浄化 

血液循環が改善されることで、不要な老廃物や毒素が排出されます。
また、呼吸をすることで、横隔膜が大きく上下に運動するので 
内臓のマッサージになり、老廃物が浄化されます。 

・免疫力の向上 

正しい呼吸法を取り入れることにより、呼吸に必要な筋肉が鍛えられ、 
心肺機能が高まるので、呼吸器系の免疫力もアップします。 
また、脳に多くの酸素が送り込まれるため、疲労物質が分解され、 
脳が活性化されます。